Bron: BBC.com (Engels)
Verenigd Koninkrijk – Professionele dominatrix Madelaine Thomas is geen doorsnee tech-oprichter.
Na de herhaalde vernederingen doordat klanten haar privé-afbeeldingen openbaarden, voelde ze zich “boos genoeg om er iets aan te doen” en wendde ze zich tot technologie voor oplossingen.
“Het waren prachtige foto’s, ik schaam me niet voor de foto’s, ik schaam me wel voor de manier waarop ze tegen me gebruikt zijn door iemand die ik niet ken,” zei Madelaine.
Iets meer dan een jaar na de lancering van haar bedrijf Image Angel, dat onzichtbare forensische watermerken gebruikt om misbruikers op te sporen, heeft het bedrijf al diverse prijzen gewonnen en werd het eerder dit jaar door barones Bertin in een onafhankelijk onderzoek naar pornografie aanbevolen als beste praktijkvoorbeeld.
Dit staat haaks op haar achtergrond, waarin ze consensuele seksuele contacten verzorgde en cliënten domineerde in kink- en bondage-, discipline-, sadisme- en masochisme- (BDSM) disciplines.
Het misbruiken van intieme beelden, vaak aangeduid als wraakporno, is een strafbaar feit waarvoor daders een gevangenisstraf van maximaal twee jaar kunnen krijgen.
Het is absoluut niet iets dat alleen mensen die in de seksindustrie werken ervaren.
Een rapport van de Revenge Porn Helpline suggereert dat 1,42% van de Britse vrouwelijke bevolking jaarlijks te maken krijgt met misbruik van intieme beelden.
Madelaine, 37, uit Monmouthshire, zei dat overlevenden leven met schaamte en stigma.
“Ik denk dat veel mensen zullen zeggen: ‘Je plaatst een pikante foto op internet, wat verwacht je dan?'”, zei ze.
“Ik verwacht waardigheid, respect en vertrouwen, en ik zie niet in waarom daarover onderhandelbaar zou zijn.”
“Het feit dat die beelden vervolgens in mijn buurt of met mensen van wie ik houd verspreid konden worden en gebruikt konden worden om hen pijn te doen, dat gaat te ver, dat is niet mijn keuze, dat is niet mijn fout, dat is het werk van een misbruiker.”
Madelaine werkt al 10 jaar als dominatrix, voornamelijk online, en heeft haar werk altijd als een bron van kracht en voldoening ervaren.
“Het gaat erom dat ik, als dominante vrouw, een vrouw die zelfverzekerd en sterk is, mijn lichaam als een geschenk aan iemand geef, omdat ik dat wil, omdat het mijn lichaam is en ik ermee kan doen wat ik wil,” zei ze.
“Mensen vinden het vreemd, maar ik zie het niet anders dan een voedingsdeskundige of een accountant die advies geeft.”
Ze vindt het prima om een beetje een buitenbeentje te zijn in de techwereld.
“Ik weet dat het bizar is, het is gek om te bedenken dat iemand die dominatrix was nu de oprichtster is van een techbedrijf, maar er was iemand nodig die het zelf had meegemaakt om de mazen in de wet te kennen en de veranderingen die nodig waren.”
Ze hield vol dat ze absoluut geen verstand van technologie had en dat ze haar bedrijf had kunnen opbouwen na vele slapeloze nachten, onderzoek en het lastigvallen van mensen die wel verstand van technologie hadden.
“Ik voel me nooit veroordeeld voor mijn positie als dominatrix; ik voel me er juist door gesterkt, omdat ik een niveau van ervaring en kennis van deze wereld kan bieden dat zij nooit zouden hebben,” zei ze.
Hoe werkt de technologie?
Image Angel kan worden gebruikt op elk online platform waar mensen afbeeldingen delen, zoals datingapps, sociale media en websites.
Wanneer een afbeelding door een gebruiker wordt bekeken, wordt deze automatisch voorzien van een onzichtbaar, uniek forensisch watermerk.
Het onzichtbare watermerk is ingebed in de afbeelding zelf en blijft behouden na het maken van screenshots, bewerkingen en het maken van foto’s met een ander apparaat.
Dit betekent dat als je ontdekt dat je afbeelding zonder jouw toestemming is gedeeld, en het platform waarop je de afbeelding hebt geplaatst over de juiste technologie beschikt, de gegevens van de persoon die de afbeelding heeft gedeeld, in de afbeelding verborgen blijven. Deze gegevens kunnen vervolgens door een specialist in gegevensherstel worden achterhaald, zodat er actie kan worden ondernomen.
Tot nu toe heeft één platform haar technologie overgenomen en ze is in gesprek met vele andere.
Hoe weten we dan of de technologie effectief is?
“Deze technologie bestaat al in Hollywood, ze bestaat al bij sportuitzendingen, dus het is geen gloednieuwe technologie, het is gewoon een nieuwe toepassing en een nieuw systeem,” aldus Madelaine.
“En we hebben het getest. We werken samen met een bedrijf dat al 30 jaar ervaring heeft in technologieontwikkeling, dus we weten dat dit degelijk is. Wat we nu moeten doen, is het op grote schaal testen.”
Ze zei dat ze hoopte dat de technologie ook een afschrikkend effect zou hebben op potentiële misbruikers van intieme beelden.
Kate Worthington van de hulplijn voor wraakporno van Southwest Grid for Learning (SWGFL) zei dat ze uit eigen ervaring de paniek, het verdriet en het zelfverwijt had gezien die misbruik van intieme beelden bij slachtoffers veroorzaakte.
“Als dat zelfverwijt wordt versterkt door een slecht geïnformeerde vriend of instantie die zegt: ‘Waarom heb je die foto’s dan überhaupt gemaakt?’, dan kan dat zelfverwijt echt worden versterkt. Daarom is het heel belangrijk dat iemand als antwoord krijgt dat hij of zij niets verkeerd heeft gedaan,” zei ze.
Ze voegde eraan toe dat het fantastisch was dat Madelaine haar ervaring gebruikte om verandering teweeg te brengen, en zei: “Het is echt belangrijk om deze gelaagde aanpak te hanteren bij het aanpakken van gendergerelateerd misbruik via technologie, want geen enkel hulpmiddel kan dit alleen oplossen, geen enkele hulplijn, het moet een gelaagde reactie zijn.”
SWGFL heeft een wereldwijde tool genaamd StopNCII.org, die een hash genereert van persoonlijke foto’s en video’s. Deze hash wordt gedeeld met deelnemende bedrijven, zodat zij kunnen helpen bij het opsporen en verwijderen van de beelden, zodat deze niet langer online worden verspreid.
Tv-presentatrice Jess Davies was pas 15 toen foto’s van haar in ondergoed in haar woonplaats rondgingen.
Het was het eerste van verschillende incidenten die Jess in haar tienerjaren en twintigerjaren meemaakte en die later van invloed zouden zijn op haar strijd voor vrouwenrechten.
“Het duurde zo lang, veel te lang, voordat iemand tegen me zei: ‘Het was niet jouw schuld’ en ‘Dat had niet mogen gebeuren’,” aldus Jess, die in Penarth, Vale of Glamorgan, woont.
Ook zij zet zich vol passie in om het stigma rond misbruik van intieme beelden weg te nemen, zowel voor de slachtoffers als voor de daders.
“Het is geen misdaad om met wederzijds goedvinden een afbeelding naar iemand te sturen,” aldus Jess, 32.
“Maar het is een misdaad om dat zonder toestemming te verspreiden en ik denk dat daar altijd de schuld moet worden gelegd.”
Als u te maken heeft met een van de problemen die in dit verhaal aan bod komen, kunt u via de BBC Action Line terecht voor ondersteuning en advies .
