De regering heeft aangekondigd dat ze ‘verachtelijke en gevaarlijke’ wurgporno zal verbieden
Bron:Â Newstatesman.com (ENGELS)
VK – Groot-Brittannië komt met hardcore BDSM (bondage, dominantie, sadomasochisme). De regering bevestigde maandag dat online porno met “verachtelijke en gevaarlijke” wurging landelijk verboden zal worden – de nieuwste stap in hun missie om het geweld tegen vrouwen en meisjes binnen tien jaar te halveren. Maar zal het verbod seks daadwerkelijk veiliger maken voor vrouwen in een online wereld die overspoeld wordt met misogyne content en extreme pornografie?
Organisaties die zich bezighouden met seksueel geweld denken van wel, maar anderen zijn daar niet van overtuigd. Zo verschijnen er massaal posters die beweren dat Keir Starmer’s verbod op wurgporno, onder het mom van de verdediging van vrouwen, ‘vrouwenhaat’ is en dat het verbod neerkomt op repressieve kink-shaming.
Deze beweringen zijn niet helemaal ongegrond. De Britse regering heeft zeker een puriteinse reputatie als het gaat om het handhaven van seksuele normen. In 2014 werden verschillende stomende handelingen, waaronder spanking, facesitting en vrouwelijke ejaculatie, verboden in pornografie. Demonstranten hielden een massaal facesitting protest voor het parlement tegen wat zij beschouwden als een aanval op seksuele vrijheid en vrouwelijk genot. Vijf jaar later werden de verboden in stilte opgeheven.
Maar kunnen ‘sekspositieve’ activisten echt hetzelfde argument gebruiken over wurging? Als journalist die seks, kinky seks en relaties behandelt, wist ik niet goed wat mijn mening was over het verbod op wurging toen er deze zomer geruchten over de invoering ervan begonnen. Ik sta over het algemeen sceptisch tegenover censuur en denk dat BDSM veilig kan worden beoefend tussen instemmende volwassenen. Kinky seks gaat per definitie om verlangens die sociale normen ondermijnen. Het is ook niet ongebruikelijk om opgewonden te raken van pijn met wederzijdse toestemming tijdens seks. Is het echt aan politici om te bepalen wat we wel en niet mogen verlangen? Hoe meer ik echter over wurging las, hoe meer ik me zorgen begon te maken over hoe weinig ik er eigenlijk van begreep en wat het met het lichaam doet.
Een zeer kleine hoeveelheid druk op onze nek kan de luchtwegen en bloedvaten blokkeren, waardoor zuurstofrijk bloed de hersenen niet kan bereiken. Zelfs een paar seconden wurging kan leiden tot hersenschade en zelfs de dood. Meerdere studies tonen hersenveranderingen aan bij vrouwen die tijdens de seks zijn “gewurgd”. Onderzoek wijst uit dat wurging de op één na meest voorkomende oorzaak van beroertes is bij vrouwen onder de 40, en dat het gevaarlijker is dan waterboarding – een vorm van marteling die volgens het internationaal recht verboden is. Gezien deze mogelijke gevolgen beweren sommige experts op het gebied van seksueel geweld dat seksuele wurging nooit met wederzijdse instemming kan plaatsvinden. “Vrouwen kunnen niet instemmen met de schade die het op lange termijn veroorzaakt, zoals een verminderd cognitief functioneren en geheugen”, vertelde Andrea Simon, directeur van de End Violence Against Women Coalition, me. “Veilige wurging bestaat niet.”
En toch zijn riskante seksuele handelingen de afgelopen tien jaar vrijwel saai geworden. Hoewel het in ons nieuwe klimaat van toestemming niet ongebruikelijk is dat een romantische partner vraagt: “Mag ik je kussen?”, is “licht wurgen” blijkbaar een bekend onderdeel geworden van moderne onenightstands. Gegevens wijzen erop dat wurging tussen 2006 en 2015 ongebruikelijk was in het seksleven van studenten. Toch was in 2024 meer dan een derde van de 16- tot 34-jarigen in het afgelopen jaar gewurgd tijdens seks, volgens een onderzoek van het Institute for Addressing Strangulation (IFAS). En van degenen die aangaven gewurgd te zijn, zei slechts de helft dat ze er vooraf mee hadden ingestemd. Gezien die tijdlijn lijkt het logisch om af te leiden dat de alomtegenwoordigheid van online porno op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk is voor de toename van wurgen. Tegenwoordig kijkt de meerderheid van de Britse tieners porno voordat ze hun maagdelijkheid verliezen, wat betekent dat ze jarenlang een cultureel script voor ‘normale’ seks moeten inademen voordat ze intiem met iemand anders zijn geweest. Geen wonder dat seksuele toestemming zo vertroebeld is.
Toch betwijfel ik of een verbod de oplossing is. In de dagen na de invoering van de Online Safety Act werden VPN-apps, die het voor websites moeilijker maken om te bepalen waar gebruikers zich bevinden, een van de populairste apps in de App Store van Apple in het Verenigd Koninkrijk. Marcus Johnstone van PCD Solicitors, gespecialiseerd in strafrechtelijke vertegenwoordiging voor mensen die beschuldigd worden van seksuele delicten, vertelde me dat technisch onderlegde jongeren ongetwijfeld VPN’s gebruiken om toegang te krijgen tot porno uit verschillende landen, waar de content mogelijk nog extremer is. Een wet “houdt mensen er simpelweg niet van om misdaden te plegen”, zegt hij. “Het lost het onderliggende probleem” van de bescherming van jongeren op internet niet op. Hij heeft cliënten van soms wel 14 jaar die toegang hebben tot expliciete content via het dark web of versleutelde privéchatrooms. Pornoverboden kunnen “averechts werken”, zegt hij, en “jongeren een ander pad opduwen, waardoor ze kwetsbaarder worden voor roofdieren.”
Het is moeilijk om over de gevaren van BDSM te praten zonder kinkfoob en moralistisch over te komen. Maar er gaat duidelijk iets grondig mis. “Mislukking” in seksspelletjes is nu een ” cultureel geaccepteerde ” verdediging voor mannen die beschuldigd worden van moord op vrouwen – met een vertienvoudiging van het aantal claims voor “ruwe seks” in de rechtbank tussen 1996 en 2016. Ondertussen heeft onderzoek de ongekende toegang van tieners tot porno in verband gebracht met seksueel schadelijk gedrag.
We hebben duidelijk verandering nodig. Deze zomer las ik met veel genoegen dat de nieuwe lesstof voor seksuele voorlichting van de overheid leerlingen zal informeren over de link tussen porno en vrouwenhaat, AI-deepfakes en incel-influencers. De nieuwe richtlijnen maakten veel minder ophef dan het verbod op wurging. Maar terwijl onze online werelden in een duizelingwekkend tempo veranderen, met AI-content die zich verspreidt via nudify-apps en ongereguleerde groepschats, zal de wetgeving altijd achter de feiten aanlopen. Ik denk dat deze richtlijnen meer zullen doen dan alleen maar nieuwe wetten invoeren om de langverwachte culturele verandering teweeg te brengen.
