Bron: NYpost.com (ENGELS)
VS – NEW YORK – Op korte loopafstand van het huis waar de voormalige
Wall Street-financier Howard Rubin met zijn vrouw en drie kinderen in Manhattan woonde, had hij een tweede appartement.
Het penthouse in Metropolitan Tower Condominium aan 57th Street, net onder Central Park, kost $ 18.000 per maand en biedt een prachtig uitzicht, maar de meeste bezoekers kregen dat uitzicht nooit te zien.
Volgens de aanklagers veranderde Rubin de plek in een louche, ‘ingebouwde’ sekskerker, waar hij tientallen vrouwen zou hebben gemarteld met barbaarse mishandelingen, verkrachtingen en zelfs elektrocutie.
Rubin en zijn assistente Jennifer Powers worden ervan beschuldigd dat ze tussen 2009 en 2019 een bondage- en masochisme-sekshandel ter waarde van 1 miljoen dollar hebben gerund, waarbij een groot deel van de activiteiten plaatsvond in het geluiddichte appartement.
De Post meldde deze week hoe Rubin – die tientallen miljoenen waard is – een ‘draaideur’ van vrouwen had die met hem dineerden in een bistro in de buurt van het appartement, en in gerechtelijke documenten worden verschillende van zijn vermeende slachtoffers omschreven als Playboy-modellen.
“Het leek wel alsof hij voor hun borsten, billen en gezichten had betaald… Ze waren allemaal blond”, zei een ober die anoniem wilde blijven.
Volgens een voormalige collega van Rubin waren er ook waarschuwingssignalen, die aan The Post vertelde: “Het is over het algemeen geen goed teken als mannen die geen publieke figuren zijn, vrouwen een geheimhoudingsverklaring laten tekenen voordat ze op dates gaan.”
Eenmaal in zijn hol vertoonden zijn vermeende slachtoffers – van wie velen zeggen dat ze onder valse voorwendselen daarheen zijn gelokt – verdorven gedrag.
De afsluitbare kamer was rood geverfd, had een wit tapijt en was uitgerust met diverse sadisme- en bondageapparaten en -uitrusting, zo blijkt uit gerechtelijke documenten die The Post heeft verkregen.
Onder de voorwerpen in de kamer bevonden zich een X-vormig Andreaskruis en een bed met handboeien, waarop de vrouwen volgens de autoriteiten zouden worden vastgebonden, geketend en gekneveld.
Ook werd in de kerker een verzameling seksspeeltjes, gezichtsmaskers met ritsen, touwen, kettingen, metalen haken en andere hulpmiddelen, zoals een veeprikker, aangetroffen die volgens zijn vermeende slachtoffers werden gebruikt om verwondingen toe te brengen.
Op 30 juli 2012 stuurde Powers, die naar verluidt tientallen vrouwen had gelokt om te misbruiken , een e-mail naar Rubin met details over hoe zij de kerker had ingericht. Hij merkte daarbij op:
“Ik heb kettingen aangebracht op de vier punten van jouw kruis en de vier punten van het bed in de kerker. Aan het uiteinde van elke ketting zit een boei. … Ik heb dit gedaan omdat het HEEL makkelijk zou zijn om iemand zomaar op het kruis of op het bed te gooien en hem of haar vast te binden met de ‘voorgemaakte’ kettingen en boeien,” aldus federale documenten.
Uit gerechtelijke documenten blijkt dat een van Rubins vermeende slachtoffers verklaarde dat ze aan het kruis was vastgebonden, geslagen en gegeseld.
Terwijl hij een andere vrouw sloeg, zou Rubin hebben verklaard dat zij “de baby is, en Howie de vader. De vader moet zijn baby slaan”, aldus de documenten.
Rubin had zelfs een advocaat in dienst die zich uitsluitend bezighield met de gevolgen van zijn perverse praktijken, vertelden bronnen aan The Post.
Mensen die bekend zijn met het luxueuze gebouw zijn geschokt, want hoewel het er zeer veilig en discreet is, is het personeel ook zeer grondig.
“Die plek is Fort Knox”, zei een bron in de vastgoedsector. “Het portierpersoneel is ongelooflijk attent en laat niets door… De receptie neemt al je gegevens op telkens als je het gebouw binnenkomt.
“[Misschien heeft hij] het portierpersoneel omgekocht – het is niet geweldig, maar het is vrij normaal in deze stad.”
Een woordvoerder van Macklowe Properties, het bedrijf dat het Metropolitan Tower Condominium-gebouw beheert, wilde geen commentaar geven toen The Post hem benaderde.
Ook de advocaten van Rubin en Powers reageerden niet op de verzoeken van The Post om commentaar.
Volgens een vastgoedadviseur uit New York zijn er in de stad meer privé-kink den te vinden dan de meeste mensen denken. Hij wijst erop dat dergelijke faciliteiten over het algemeen worden gebouwd voor wederzijds genot en niet voor illegale activiteiten.
“Als ze een sekskerker willen, geef ze dan een sekskerker”, zei hij, verwijzend naar de verzoeken die hij had ontvangen.
“We hadden een situatie waarin we de verkopers vertegenwoordigden en de zoon van een zeer bekende kinderboekenschrijver kwam langs om het appartement te bezichtigen en hij stelde een heleboel specifieke vragen. Tijdens het gesprek kwamen we erachter dat hij een zeer, laten we zeggen, ‘actief’ sociaal leven had en dat hij ervoor wilde zorgen dat het appartement volledig geluiddicht was.
“We moesten een uitgebreid gesprek voeren over hoe we dit appartement geluiddicht kunnen maken, zodat hij de buren niet lastigvalt en geen klachten krijgt over geluidsoverlast.
“Het laat zien dat elke koper andere zoekcriteria en topprioriteiten heeft.”
De beschuldigingen tegen Rubin kwamen voor het eerst aan het licht in 2017, toen hij door meerdere vrouwen uit Florida voor de civiele rechter werd gedaagd die hem beschuldigden van gewelddadige seksuele aanrandingen in New York. In 2022 werd hij ook aangeklaagd bij een federale rechtbank in Brooklyn.
Twee van zijn slachtoffers werden in de civiele rechtsstukken omschreven als Playboy-modellen, waaronder Amy Moore, Mia Lytell en een derde, Stephanie Caldwell, die werd geïdentificeerd als model en danseres.
Een ander model en studente uit Atlanta, Emma Hopper, was ook betrokken bij de civiele rechtszaak tegen Rubin en Powers.
Een jury achtte Rubin, die in zijn dertigjarige carrière onder meer bij het investeringsbedrijf van miljardair George Soros werkte, aansprakelijk voor miljoenen dollars, maar Powers werd vrijgesproken tijdens een civiele rechtszaak in Brooklyn in 2022.
Een andere bron – die midden jaren tachtig naast Rubin en zijn toenmalige vrouw Mary Henry in het senior management bij Merrill Lynch zat – beschreef hem als ‘slim’ met ‘een intuïtief gevoel voor de markten’.
Maar ze voegden eraan toe dat hij ‘altijd alleen maar uit was op zijn eigen belang’.
“Hij werd aangehouden door de allerhoogste mensen van Merrill Lynch, omdat Merrill Lynch een verkoopgedreven bedrijf was, en geen handelaarsgedreven bedrijf. Ze hielden hem aan omdat hij grote transacties deed.”
De bron zei dat Rubin geld verloor bij zowel Merrill Lynch als Bear Stearns, maar dat hij zijn fortuin eigenlijk verdiende voor George Soros. Hij zei ook dat hij nooit een teamspeler was en na zijn werk nooit met andere handelaren omging.
Ik zag hem op het werk met zijn vrouw praten. Ze hadden mooie huizen in Manhattan en Long Island, en ze deden aan liefdadigheid.
“Maar hij deed waarschijnlijk hetzelfde als wat hij destijds met de vrouwen deed… zoals ik al zei, hij had nooit een moreel kompas”, voegde de bron toe.
Rubin heeft ontkend schuldig te zijn aan de aanklachten en wordt zonder borgtocht vastgehouden in afwachting van zijn volgende rechtszaak op 20 oktober.
Powers, die nu in Texas woont, heeft eveneens zijn onschuld gepleit en is op borgtocht vrijgelaten nadat hij een borgtocht van $ 850.000 heeft betaald.
