Bron: Faroutmagazine.co.uk (Engels)
VS – In een kleine Amerikaanse bioscoop ging de censuur zo ver dat een klassieke film volledig verdween.
Bekijk een grotere foto op: Faroutmagazine.co.uk
Censuur is al sinds het begin een probleem voor de filmwereld, omdat filmmaken aanvankelijk niet werd beschouwd als een kunstvorm die werd beschermd door de vrijheid van meningsuiting. Veel films die de grenzen van acceptabele inhoud opzochten, kregen te maken met tegenreacties, en sommige titels ondervinden nog steeds problemen bij vertoningen wereldwijd.
Er is doorgaans meer discussie over censuur bij films die alom geprezen zijn, zoals The Exorcist, The Last Tango in Paris, A Clockwork Orange, Perfect Blue , of andere titels die als belangrijke kunstwerken worden beschouwd, maar controverse over censuur bestond al lang voordat de keuringscommissie en de Hays Code werden ingevoerd.
Het St. Johns Theatre in Oregon, dat nu bekend staat als de St. Johns Twin Cinemas, is een van de meest historische filmzalen in de Verenigde Staten. Hoewel de bouw van het theater al in 1913 werd aangekondigd, stemde de gemeentelijke commissie ermee in dat het alleen gebouwd mocht worden als er films vertoond zouden worden die als ‘gezinsvriendelijk’ werden beschouwd.
De kwestie mondde uit in een controversieel geval van censuur toen de gemeenteraad van St. Johns in 1915 stemde voor censuur van de film The House of Bondage en een beleid invoerde waarbij elke film die in de bioscoop werd vertoond, eerst aan de raad moest worden voorgelegd. Oregon was echter niet de enige plek waar The House of Bondage problemen ondervond met de distributie; ook veel andere scènes die zich in een bordeel afspeelden, werden door censoren op andere locaties verwijderd.
De film draait om een jong meisje dat in de prostitutie belandt nadat ze probeert te rebelleren tegen haar strenge school. Ondanks de aanwezigheid van twee bekende sterren, Lottie Pickford en Armand Cortes, werd The House of Bondage in heel Amerika gecensureerd en was de film bijna onbegrijpelijk omdat zoveel belangrijke plotwendingen waren weggelaten.
Aangezien er destijds geen formele instellingen bestonden die filmmakers ondersteunden (dit was immers meer dan tien jaar vóór de eerste Academy Awards), waren films overgeleverd aan de willekeur van bioscoopeigenaren die konden bepalen of ze wel of niet vertoond zouden worden. Studio’s waren niet geneigd om individuele titels te promoten vanwege het grote aantal films dat jaarlijks werd gemaakt, en omdat het niet als een winstgevende onderneming werd beschouwd, raakte The House of Bondage in de vergetelheid nadat de film uit de roulatie was gehaald.
In de huidige markt, waar de meeste films te vinden zijn via streamingdiensten of illegale kanalen, is het enigszins schokkend dat sommige titels volledig verloren zijn gegaan omdat ze niet bewaard zijn gebleven. Het is heel goed mogelijk dat The House of Bondage van aanzienlijke artistieke waarde was, zeker gezien de lof die regisseur Pierce Kingsley ontving, maar dat is nu onmogelijk te achterhalen.
Ook al is censuur tegenwoordig niet meer zo’n groot probleem als een eeuw geleden, er bestaat nog steeds een verschil in de beoordeling van films die als ‘onzedelijk’ worden bestempeld. In Amerika hanteert de MPAA doorgaans strengere classificaties voor films met expliciete seksuele scènes, zelfs als films met een PG-13-classificatie nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid geweld kunnen bevatten .
