Bron: Theitalianreve.com (ENGELS)
ITALIË – Er zijn verhalen die tien jaar wachten voordat ze verteld worden, niet uit bescheidenheid, maar om het juiste moment te vinden waarop de stem helderder wordt en de afstand het mogelijk maakt om zonder filters terug te kijken. “Finché nessuno muore” (Totdat niemand sterft) is er zo een: het autobiografische verslag geschreven onder het pseudoniem van Vera Nevi, een voormalige professionele dominatrix die ervoor koos om een stukje van haar leven, dat ze begin jaren 2000 in Milaan doorbracht, zwart op wit te zetten.
In dit gesprek draait Vera er niet omheen: ze heeft het over macht en onderwerping, over mannen die onuitsprekelijke verlangens achter hun façade verbergen, over een Milaan dat zijn ziel heeft verloren en een etalage is geworden voor kleinburgerlijke ambities. Maar bovenal vertelt ze hoe controle, zoals ze die uitoefende tijdens haar sessies als dominatrix, schrijven werd, de enige ruimte waar je echt iets kunt besturen: een verhaal, met zijn vragen en antwoorden. Tussen nostalgie naar een heden dat ze vreest te verliezen en hoop voor de toekomst, schetst Vera een oprecht en ontgoocheld portret van iemand die ervoor koos om altijd de ruimte in te nemen die ze verlangde, met de juiste oneerbiedigheid en een diep bewustzijn.
Allereerst gefeliciteerd met het boek, ik vond “Finché nessuno muore” (Totdat niemand sterft) geweldig. Het is een inkijkje in je persoonlijke verhaal en directe ervaring, maar wanneer en hoe ontstond de wens om het op te schrijven?
Het duurde tien jaar voordat ik ging zitten en begon met het schrijven van dit verhaal. Hoewel ik het uit mijn hoofd kende (uiteraard) en het bij verschillende sociale gelegenheden had verteld, en soms tijdens etentjes om een glimlach op het gezicht te krijgen, wist ik niet zeker of ik wel wist hoe ik het moest schrijven. Toen ik een werkproject afrondde waardoor ik veel vrije tijd overhield , leek me dat de perfecte gelegenheid om het te proberen.
“Namen zijn nooit belangrijk voor me geweest, ze zijn allemaal hetzelfde, jullie zijn allemaal hetzelfde en jullie willen allemaal hetzelfde” is een van de eerste zinnen die je aan het begin leest: denk je daar na al je ervaringen nog steeds zo over? Of is je kijk op individualiteit, zeg maar, op anderen, individuele mensen met hun eigen werelden, interesses en manieren van leven, veranderd? En denk ook eens na over hoezeer de maatschappij is veranderd ten opzichte van begin jaren 2000.
Helaas is die zin naar mijn mening steeds meer waar. Zeker nu we ons dankzij sociale media in al onze nuances kunnen uiten en aan anderen kunnen schenken. Ik romantiseer graag mensen, gebeurtenissen en al het andere, en dat lukt me hooguit tijdens een aperitiefje, maar de waarheid is dat we allemaal saai zijn . Slechts weinigen verrassen me met iets echt interessants om te zeggen; sterker nog, ik heb nog steeds veel moeite met het onthouden van namen. Ik wil niet hard overkomen, maar ik heb de naam “Vera” (Waarheid) gekozen en beloofde mezelf die goed te gebruiken, zodat ik er geen doekjes om wind!
Je personage blijkt zich in het hele verhaal enorm bewust te zijn van wat ze wil en van haar visie op de wereld en de mensheid. Op een gegeven moment zegt ze zelfs: “Ik weet wie je werkelijk bent.” Hoe is voor jou de balans gestructureerd tussen genot, macht, controle, instinct, angst en illusie? Allemaal moeilijke thema’s die je terugziet in de relaties die je had tijdens je ontmoetingen als Dominatrix?
Deze vraag is de vraag, zo niet het leidmotief waarop het hele boek is gebaseerd. Het is onmogelijk om in een paar regels te antwoorden, maar wat ik wel kan zeggen is dat in mijn ervaring, vooral tijdens mijn ontmoetingen, gedurende dat half uur dat ik met mijn slaven doorbracht, deze dynamiek perfect in balans was en geen veranderingen of schokken kon en mocht ondergaan . Dit is een van de redenen waarom ik de wereld van overheersing zo leuk vond. De regels waren geschreven en ze waren eenvoudig. In het echte leven worden dingen echter ingewikkeld, soms zo ingewikkeld dat je een heel boek moet schrijven om ze te doorgronden !
Als je terug in de tijd kon gaan, naar het moment dat je de beslissing nam om dit pad te bewandelen, misschien zelfs vóór je Ulisse ontmoette, wat zou je dan tegen je negentienjarige zelf zeggen? Ook rekening houdend met alle absoluut menselijke tegenstrijdigheden die, denk ik, een figuur als de Dominatrix met zich meebrengt.
Ik zou twee diametraal tegengestelde dingen willen voorstellen aan mijn vroegere zelf. Ten eerste: doe het met nog meer plezier, lach er nog meer om. Dit advies zou misschien gegeven kunnen worden aan elke post-adolescent ter wereld die een beroep uitoefent. Ten tweede: wees voorzichtig. Destijds was ik oppervlakkig en dacht ik helemaal niet na over de risico’s van het ontmoeten van onbekende mensen, of beter gezegd, ik dacht er wel over na en had mijn methoden om me veilig te voelen, maar de waarheid is dat iedereen op elk moment gevaarlijk had kunnen zijn. Gelukkig ging het altijd uitstekend , maar achteraf moet ik toegeven dat ik dit aspect te licht heb opgevat.
Wat helpt je vandaag de dag om controle over je leven te krijgen? En wat zorgt er juist voor dat het wankelt?
Niemand van ons heeft controle over zijn eigen leven. We hebben echter de vrijheid om te kiezen wat we op elk moment willen doen en zijn, zonder onszelf excuses te geven.
En in plaats daarvan, op al die “waarom”-vragen die je opsomt voordat je het personage van Altea introduceert, “waarom ik besloot dat leven te leiden, waarom ik het lijden van anderen leuk vond, waarom ik besloot te stoppen”, hoe zou je dan antwoorden met het bewustzijn dat je tot nu toe hebt gekregen?
Om de maatschappij of de fatsoensnormen niet mijn plaats te laten innemen . Om mijn recht te gebruiken om altijd te kiezen, zelfs als alles absurd lijkt.
“De vrijheid om te kunnen kiezen wat we op elk moment willen doen en zijn.”
Mannen met macht, verlangen naar onderwerping: wat zou u tegen vrouwen willen zeggen, ook tegen hen die dit boek willen lezen, om mannen eindelijk eens vanuit hetzelfde perspectief te bekijken, of zelfs van bovenaf?
Ik wil vrouwen eraan herinneren dat mannen zich niet al te veel zorgen hoeven te maken over een schijnleven. Zonder in seksisme te vervallen, wil ik iedereen eraan herinneren om altijd de ruimte te nemen die ze willen, met oneerbiedigheid. Ik zou ook willen voorstellen om je voor te stellen dat hun arts, advocaat of werkgever je zolen likt terwijl hun vrouw ervan overtuigd is dat ze in de sportschool zijn. Ik denk dat ik alles gezegd heb.
“Het heden is genoeg voor mij. Het hier”: leef je nog steeds volgens dit mantra?
Ja, absoluut. Ik voel me een heel gelukkig mens, zozeer zelfs dat ik soms bang ben dat de toekomst misschien niet zo rooskleurig is als het heden! Ik hou ervan om hier en nu te leven. Mijn favoriete moment van de dag is de ochtend. Elke avond als ik naar bed ga, denk ik: ik kan niet wachten tot morgen!
En de stad Milaan, de stille hoofdpersoon op de achtergrond van dit verhaal, verrast die je nog op welke manier dan ook?
Milaan verrast me zeker! Negatief. Het is een saaie stad geworden van studenten van buiten de stad, met de illusie ooit consultant te worden, of erger nog, “succesvolle” consultants. Te veel mensen dromen ervan rijk te worden in deze stad, hoe “ergens” te komen, en dan, waar? Al die concentratie op zichzelf en op consumptie betekent dat de ziel van Milaan verdampt en alleen nog ruimte laat voor commercie, voor speculatie. De culturele activiteiten die de burgers worden aangeboden zijn te schaars. Als ik zou besluiten alle tentoonstellingen die in oktober worden voorgesteld in anderhalve dag te bezoeken, zou ik alles al gezien hebben. Maar ik vertrouw op de allerjongsten. Waar mijn generatie heeft gefaald en zich in de greep bevindt van een stad die alleen nog maar kleinburgerlijke dromen moet najagen, hoop ik dat er een nieuwe generatie komt die energie kan opwekken ter ondersteuning van het sociale, muziek- en kunstleven.
Wat is het laatste dat je over jezelf hebt ontdekt, misschien ook dankzij je werk als auteur?
Dat vind ik leuk om te leren. De eerste versie van mijn roman werd geredigeerd door Fausto Vitaliano, een uitstekende schrijver en bovenal mentor. Hij leerde me alles over hoe een verhaal ‘werkt’. Hoe je bijvoorbeeld de vragen van een lezer beantwoordt voordat ze zich voordoen, en duizend andere dingen die niet alleen over schrijven gaan. Dankzij hem ontdekte ik dat ik misschien het leven niet kan beheersen, maar wel een verhaal. Zijn auteurs misschien de ‘stille’ versie van dominanten? Ik denk het wel een beetje! Ik herken mezelf in deze parallel. Dus toen ik ‘Until Nobody Dies’ uit had, begon ik aan een nieuwe roman, die ik hopelijk voor de zomer af heb.
Wat betekent het voor jou om je goed te voelen in je eigen vel?
Het betekent meedoen aan de loterij ! Het is echt moeilijk om iets te vinden waar we ons altijd goed bij voelen, of in ieder geval voor mij. Omdat ik geen antwoord heb op deze vraag , concentreer ik me meestal meer op het feit dat ik me vandaag zo voel en morgen anders, en dat is oké!
Het boek/de boeken die nu op uw nachtkastje liggen.
Ik begin er minstens vijf tegelijk! Dit is de stapel van de afgelopen twee maanden: Middlesex van Jeffrey Eugenides, een familiesaga die me tot tranen toe roerde toen ik de eerste drie openingspagina’s las, vanwege de manier waarop het geschreven is. Het is gewoon te goed geschreven, onvergelijkbaar. Dan is er nog Fight Club (het enige boek van Palahniuk dat ik nog niet gelezen heb), waar ik net aan begonnen ben en ik probeer het sowieso zo lang mogelijk te laten duren, door heel weinig tegelijk te lezen! Ik heb constant twee dichtbundels naast mijn kussen liggen: Crush van Richard Siken, wiens intensiteit en wellustige zwakte me constant inspireren. Het andere dichtbundel, ook een dichtbundel die ik niet van mijn nachtkastje verplaats, is die van Leonard Cohen . Hoewel ik zijn liedjes interessanter vind dan de gedichten die in het boek verzameld zijn, draai ik me er graag af en toe even in om, bekijk de cover en denk na over de diepgang van zijn muziek.
Wat is jouw geluksplek?
Een goede horrorfilm voor het slapengaan.
